Кто бы мог подумать, что бывшая автостоянка железнодорожной компании Illinois Central Railroad станет одним из самых любимых мест не только чикагских жителей, но и туристов со всего мира. Скорее всего, так не случилось бы, если бы территория по-прежнему использовалась в качестве транспортной парковки. Но в 1997 году городские власти приняли решение превратить эту площадку в зеленый уголок.
И не прогадали: построенный на этом месте Миллениум-парк стал одним из десяти самых популярных мест для отдыха и туризма во всей стране наряду с Центральным парком в Нью-Йорке и Национальной аллеей в Вашингтоне. Об этом заявила администрация мэра Чикаго, Рама Эмануэля, в своем пресс-релизе со ссылкой на свежую статистику посещаемости парка.
Для того чтобы подышать свежим воздухом, полежать на травке, принять участие в бесплатном культурном мероприятии или сфотографироваться на фоне Клауд-Гейт, в Миллениум-парк ежегодно приходят около пяти миллионов человек. Начиная с лета 2016 года количество посетителей существенно увеличилось – до 12,9 миллионов. Эти данные стали предлогом для заявления городского головы о том, что Миллениум-парк – самое популярное туристическое место во всем регионе Среднего Запада США.
В прошлом году познакомиться с Чикаго или повторно погостить в городе приехали 54,1 миллионов человек. Рам Эммануэль пообещал, что к 2020 году это число вырастет до 55 миллионов. А добиваться этой цели он намерен путем увеличения количества развлекательных мероприятий и культурных программ. Например, этим летом в Миллениум-парке пройдет фестиваль Chicago Blues Festival, с июня по август – бесплатные вечерние показы кино, много музыкальных и танцевальных мероприятий, а также программы для семей и школьников.