Ученые предупреждают, что Большой барьерный риф близок к полному уничтожению, и шансы на его восстановление «равны нулю».
Сегодня 2/3 рифа подвержены «массовому отбеливанию», превращающему его в бесплодные подводные пустоши.
В прошлом месяце исследователи обнаружили очередной масштабный факт отбеливания у берегов Австралии, который последовал за тяжелым открытием феномена в 2016 году. Факты были подтверждены различными исследованиями, включая аэрологический анализ всего рифа протяженностью 1400 миль.
«В центральной части рифа мы ожидаем высокие уровни потери кораллов», - сказал Джеймс Керри, морской биолог Университета Джеймса Кука, который возглавлял аэросъемочные исследования.
«Для полного восстановления, даже, самых быстрорастущих кораллов, требуется не менее десятилетия, поэтому «массовое отбеливание» в течение 12 месяцев сводит перспективы восстановления рифов к нулю».
Отбеливание происходит из-за того, что кораллы подвергаются стрессу вследствие нагрева морской воды или создания иных угрожающих условий. Кораллы вытесняют водоросли, которые живут в их тканях, и обесцвечиваются.
«Процесс отбеливания охватил риф на протяжении более чем 930 миль, оставив нетронутой только южную треть», - сказал Терри Хьюз, глава Центра передового опыта исследований коралловых рифов в Университете Джеймса Кука.
«Отбеливание вызвано рекордными температурами, вызванными глобальным потеплением», - говорят ученые, призывающие страны сократить выбросы углекислого газа в атмосферу, пока еще возможно предотвратить некоторые негативные последствия таких действий.