Если вам исполнилось всего 16 лет, то вы слишком молоды, чтобы голосовать, покупать алкоголь или лотерейные билеты или, даже, для того чтобы смотреть фильм с рейтингом R без родителей. Но в Нью-Йорке в этом возрасте вы можете быть привлечены к уголовной ответственности за любое преступление и направлены на Rikers Island, который губернатор Эндрю Куомо назвал «диким, бесчеловечным и отвратительным» местом. Штатов, в которых уголовная ответственность наступает с 16 лет осталось всего два – это Нью-Йорк и Северная Каролина. Тем не менее, в скором будущем, возможно, все изменится.
01 апреля законодательным собранием штата будет рассмотрен законопроект губернатора относительно поднятия минимального возраста для привлечения к уголовной ответственности до 18 лет. Известно, что противниками законопроекта, который уже не впервые представляется на рассмотрение законодателям, являются республиканцы. Однако, после многочисленных консультаций и переговоров демократы заявили о своей уверенности в том, что пришло время вновь рассмотреть вопрос. Сам губернатор Куомо назвал принятие решения по этому вопросу одной из приоритетных целей своей деятельности сегодня.
Сенатор-республиканец Патрик Галливан, председатель комитета по вопросам, касающимся жертв преступлений, преступности и исправительных учреждений, ранее категорически возражал против повышения возраста уголовной ответственности, но теперь согласен работать над достижением компромисса в этом вопросе.
И все же противников нововведения тоже достаточно.
«То, что вы называете «Поднять возраст», я называю Закон об открытом наборе в банды», - заявил республиканец Аль Граф. «Это отличный инструмент для привлечения младших членов нашего сообщества к вступлению в банды».
Сторонники же изменений утверждают, что новый закон позволит относится к несовершеннолетним правонарушителям, так как подобает относиться именно к детям. Сейчас же они, будучи взятыми под стражу, содержатся во взрослых тюрьмах и переживают все ужасы взрослого наказания. В прошлом году из 14 500 осужденных в Нью-Йорке несовершеннолетних 85% были осуждены за ненасильственные преступления. Заслуживают ли они содержания во взрослых исправительных учреждениях? Юристы утверждают, что научно доказано, что мозг ребенка в 16 лет еще не сформирован окончательно, а значит и не сформирована личность и что-то еще можно изменить в ее жизненной позиции. Многие поступки подростками совершаются под действием гормонов и возраста, из импульсивности. Но попав в тюрьму они рискуют получить глубокую психологическую травму, связанную с заключением, на всю жизнь.