Компания, предоставляющая услуги быстрого и недорогого такси в 70-ти странах мира, в течение нескольких лет использует приложение, которое позволяет выявить полицейских и чиновников из контролирующих органов, чтобы не перевозить их.
Приложение, получившее название Greyball, отслеживает геолокацию потенциальных клиентов и их поведенческие особенности, пишет The New York Times, что помогает определить их род занятий и заблокировать в случае необходимости. Оно используется в таких городах как Бостон, Париж, Лас-Вегас, а также в таких странах, как Австралия, Китай и Южная Корея – то есть там, где у компании есть трения с властями.
Greyball появился как часть программы защиты водителей от клиентов, нарушающих пользовательское соглашение. Достоверно известно, что она работала уже в 2014 году, когда городской инспектор в Портланде снял на видео пример ее использования.
Тогда компания Uber только входила на транспортный рынок Портланда, еще не оформив надлежащие разрешения у городских властей. Чтобы построить дело против компании-нарушителя, городские инспекторы, одним из которых был Эрих Ингланд, выдавали себя за пассажиров, входили в приложение Uber и отслеживали машины, которые двигались в направлении потенциальных клиентов.
Тогда они не знали, что не все изображения машин на экране приложения существуют в действительности. Часть из них являлись призраками, что помогло водителям Uber не попасть в ловушку Ингланда и его коллег.
Представители компании уверены, что в использовании Greyball нет ничего противозаконного. «Эта программа защищает водителей от пользователей, которые нарушают наши условия предоставления услуг — будь то преступники, которые вызывают такси с целью причинения вреда здоровью водителей; конкуренты, которые хотят помешать нашей компании; или оппоненты, которые вступают в сговор с должностными лицами, чтобы подловить наших сотрудников», - говорится в заявлении Uber.