Профессор биологии из Американского музея естественной истории, Билл Шутт, предупреждает голод и перенаселение могут спровоцировать новую эру, в которой люди начнут питаться себе подобными. В своей работе «Каннибализм, полностью естественная история», он пишет, что в мире, где глобальное изменение климата происходит на наших глазах, существует не так уж много способов предотвращения голода и связанного с ним каннибализма, особенно в самых бедных и нестабильных странах мира.
Ученые уже давно воспринимают каннибализм как довольно редкое явление, которое в большинстве случаев является отчаянной реакцией в угрожающих жизни ситуациях. Но Шутт считает, что каннибализм может быть эволюционной чертой, которая заложена в человеке, так же как и в животных.
Истории известны несколько современных случаев каннибализма в западном мире. Члены группы американских пионеров, Доннер пати, стали каннибалами и ели плоть друг друга, прежде чем их нашли спасатели в горах Сьерра-Невада в начале 20-го века. Другие примеры включают в себя случаи в городе Сталинграде во время Второй мировой войны и после катастрофы падения самолета в Андах в 1972 году. Пассажиры были вынуждены питаться плотью погибших, после того, как у них закончилась нормальная еда, а по радио передали, что поиски выживших при крушении прекращены.