Суд округа Колумбия отказал бывшему велогонщику Лэнсу Армстронгу и компании Tailwind Sports в прекращении дела о нанесении ущерба Почтовой службе США (USPS) по иску, поданным правительством США, сообщает Cyclingnews. Теперь дело скандального спортсмена, пожизненно дисквалифицированного за употребление допинга, готово к передаче в суд присяжных.
Представители стороны обвинения заявили, что Армстронг, скрывая факты применения запрещенных препаратов, нанес колоссальный ущерб Почтовой службе США, которая до 2004 года являлась спонсором его команды. Негативный баланс оценивается в 1,5 миллиарда долларов, утраченных, в основном, из-за отрицательных материалов в СМИ, объединивших допинг-скандал с участием Армстронга и спонсорство USPS в единое целое.
Адвокаты Армстронга в свою очередь утверждали, что заинтересованная сторона не понесла ущерба, поскольку рекламные доходы от выступлений спортсмена были более весомыми, чем объем средств выплаченных в виде спонсорской поддержки. Но правительство оспорило подобные утверждения.
Первоначально дело об употреблении Армстронгом допинга получило огласку в 2010 году, после заявлений, сделанных партнером Лэнса по команде US Postal Флойдом Лэндисом. Впоследствии спортсмен был пожизненно дисквалифицирован по обвинению в употреблении запрещенных препаратов, а в 2012 году это дело объединили с иском правительства США.
Теперь, по требованию истца, Армстронг совместно компанией Tailwind Sports, которая в тот период являлалсь владельцем команды велогонщиков, должны вернуть сумму в $32 267 279, полученную по спонсорским соглашениям с US Postal. Но суд в итоге решил, что Армстронг и Tailwind Sports должны будут возместить убытки в троекратном размере. Таким образом, общая сумма иска составляет $96 801 837 по делу, которое сейчас рассматривается, как нанесение вреда имиджу государства.