Инновационная овощная ферма SPREAD сейчас строится в 25 километрах от Киото в Японии. Она будет занимать площадь в 4400 квадратных метров, и находится внутри огромного складского помещения.
Внутри под светодиодными лампами на специальных стеллажах будет расти салат-латук. Рабочие фермы будут пересаживать, поливать, удобрять и собирать более 30 тысяч растений салата в день.
Необычная же эта ферма тем, что все сотрудники на ней будут роботами. Люди только высадят растения в землю, после чего всю работу на себя возьмут машины. Они будут следить за растениями, контролировать температуру и влажность, уровень освещения и углекислого газа и многое другое.
Это не картина из далекого будущего. Гидропоническая ферма SPREAD начнет собирать урожай уже в следующем году.
По прогнозам, к 2050 году население Земли достигнет 9.6 миллиардов человек. Для того, чтобы прокормить их всех нужно увеличить производство еды на 70%. Самым очевидным препятствием является то, что наша планета не бесконечна. Другой проблемой является отток населения из деревень и сел в города. В 2017 даже менее развитые страны будут иметь больше городского населения, чем сельского.
Множество ферм уже оборудованы сенсорами и культивируются умными машинами при помощи GPS и информации со спутников. Беспилотные тракторы сейчас используются на фермах в Европе и США. Но все это лишь шаги к созданию полностью автоматических ферм.
К примеру, вместо разбрызгивания удобрений огромными, тяжелыми комбайнами, которые утрамбовывают почву, это будут делать целые армии маленьких дронов. Также можно будет забыть о вредных пестицидах. Вместо опрыскивания всего поля специальные роботы будут точечно уничтожать сорняки и насекомых-вредителей.
Скотоводческие фермы также будут автоматизированы. Доильные машины являются первым шагом на пути к этому. Такие устройства как Dairymaster's MooMonitor отслеживают, когда корова готова к осеменению и сообщают об этом фермеру с помощью текстового послания. Пастух из Ирландии Пол Бреннан, использует дрона вместо собаки для выпаса овец.
Означает ли это, что сельская местность станет безлюдной и будет населена одними только роботами? Главный инженер Harper Adams, Саймон Блэкстоун считает, что для людей все равно найдется работа. Хоть роботы и заменят трактористов и фермеров, на смену им понадобится множество робототехников.