Элизабет Холмс, бывшая студентка Стэнфорда, и её компания Theranos обещали усовершенствовать процедуру взятия крови. В июне 2014 года в компании работало 500 сотрудников, а Forbes оценил её стоимость в 9 млрд. долларов.
Холмс планировала создать технологию, которая позволит людям практически безболезненно сдавать кровь. Такое открытие должно было стать революцией в медицинской сфере, так как позволяло бы провести несколько десятков анализов всего из одной капли крови. Запатентованный аппарат для проведения анализов назвали “Edison”, в честь Томаса Эдисона.
Компании удалось привлечь несколько миллионов инвестиций. Theranos набирала обороты, а Элизабет Холмс провозгласили «Стивом Джобсом в юбке». СМИ печатали с ней интервью, а инвесторы охотно вкладывали деньги.
Но деятельность компании всегда была покрыта тайной. Так, сотрудникам Theranos запрещалось говорить между собой о делах компании и их обязанностях. Сама Элизабет была основателем, генеральным директором и председателем фирмы.
When you walk in for a Theranos lab test, we treat you as we’d like to be treated. As a guest, not a number.https://t.co/H4CmlLTWCr
— Theranos (@theranos) December 9, 2015
Первый удар по компании нанес Wall Street Journal, когда опубликовал результаты исследования, которое показывало, что Theranos проводит анализы не на своем оборудовании, а на обычных больничных аппаратах – технике своих конкурентов. Также в статье было сказано, что на аппарате “Edison” провели всего 15 испытаний из заявленных 240.
RT techjunkiejh:Inside the rise and fall of Elizabeth Holmes and Theranos #startup #biotech … pic.twitter.com/DIs6sqV6a1
— Vernon Emrit (@vernonemrit) October 28, 2016
Theranos проводила различные анализы: от холестерина до уровня гормонов при беременности. Фирма предложила проводить полный анализ крови за 5,35 долларов. Это примерно в 2 раза дешевле, чем в лаборатории Medicare.
Theranos Blew It. But It Didn’t Ruin Biotech Startups for Everyone - https://t.co/XTxuRal6C0 Elizabeth Holmes... pic.twitter.com/X7NkzmMg0M
— LifetimeCS (@CsLifetime) October 27, 2016
Многие исследователи предупреждали о том, что практически невозможно получить точный результат на крови из пальца, так как при уколе в крови разрушается белок. Но компания не оглашала статистику тестов, имена и количество клиентов, технологии взятия крови.
На данный момент правительство отозвало лицензию компании из-за её опасной практики. Элизабет Холмс запрещено владеть или руководить медицинской лабораторией в течение 2 лет. После таких мер Theranos заявила, что собирается сократить 340 человек, то есть 43 % сотрудников. Также компания закрыла все лаборатории с аппаратами для анализов и сказала, что хочет сосредоточиться на разработке продуктов, которые можно продавать вне лабораторий. Пациенты Theranos подали по меньшей мере 10 судебных исков против компании в федеральных судах Калифорнии и Аризоны. Фирма опровергла эти обвинения и заявила, что будет бороться с ними.
https://twitter.com/arzillion/status/792225751084863488
Theranos - не единственная компания Силиконовой долины, которая подверглась критике со стороны научного мира. Фирма-производитель веганской еды Hampton Creek, которая заявляла, что использует передовые технологии, столкнулась с аналогичной проблемой в начале года.