Ледник Смита входит в комплекс льдин в море Амундсена в Антарктиде, и он тает.
Эти ледники - часть комплекса в Западно-антарктическом ледовом щите. Вместе они содержат достаточно воды, чтобы поднять уровень мирового океана примерно на три метра.
Подъем уровня моря всего в несколько миллиметров уже уничтожил некоторые острова и угрожают целым народам. Ученые предсказывают, что в следующем столетии из-за таяния антарктического льда под угрозой окажутся все низко расположенные прибрежные города, от Нью-Йорка до Мумбаи.
В последние полтора десятилетия ледники море Амундсена движутся. В массивных глыбах льда, толщина которых измеряется в километрах и милях, а не в футах и метрах, есть скрытые пустоты в подводной части. Когда-то они были заморожены вплоть до каменистого дна. Теперь ледники теряют толщину, отступают и тонут все быстрее.
Статья, опубликованная в журнале Nature в понедельник, гласит, что хуже всего дело обстояло между 2002 и 2009 годами, когда авиарадиолокационные системы зарегистрировали быстрое уменьшение количества льда и его истончение в результате притока теплой воды.
Но в период между 2009 и 2014 годами ледники сместились туда, где теплая вода не доставала их, и таяние замедлилось.
Но ледник Смита - исключение. Он застрял над траншеей более 1828,8 метров глубиной. Это позволило теплой воде течь под ним, и поэтому он продолжает таять.
Поэтому ледник Смита является одним из самых быстро тающих ледников в Западной Антарктике.